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不久前才剛剛欣賞過Pass Labs最新款INT-150綜合擴大機，音色甜美細膩，頗讓人回味。不過說實話，在Pass產品之中，最讓筆者感到動容的，還是他的大功率后級。記得在音響展看到過一款8奧姆輸出阻抗可達1000瓦的單聲道后級X1000.5，那種坦克一般高傲的身段和君王威嚴的氣勢，按照現在的流行語來說，筆者當時就被電到了，崇敬和愛慕之情瞬時間有如滔滔江水，連綿不絕。不過回頭來想了又想，究竟什么樣的喇叭需要去動用1000瓦的后級來推動。這種重量還到200多磅的大家伙，光開機不出聲就要耗電700瓦以上。其實這更像是Pass一個頗具象征意義的符號，向外界展示了Pass高超的技術水準，而講到實際應用方面，反倒是X.5同系列當中的X600.5或者X350.5更具實質意義。
源于美國精神
Nelson Pass生于1951年，1974年畢業于美國加州大學，主修物理。早在青少年時期，Nelson Pass對音響已產生濃厚興趣，曾嘗試自行制作喇叭，在大學讀書時已進入了ESS音響公司，進行發展（Heil）氣動式喇叭的工作。
1974年，Nelson Pass創立了Threshold(美國精神)公司，并推出了全世界第一部動態A類放大器800A。在今日，大家都知道動態A類就是在小功率時線路以A類工作，而超過一定功率時自動轉成AB類工作。這個線路在當時震驚業界，大家紛起效尤，直到今天，在市面上還是可以看到許多「動態A類」設計的后級，尤其是較高級的日本后級，幾乎都是打著「動態A類」的旗號。光這個設計，便可令Nelson Pass躋身當今最有影響力的音響設計師行列。不過Nelson Pass對業界的貢獻還不僅此于此。
堅決反對負回授設計
Nelson Pass對外宣稱堅決反對負回授設計。長久以來，工程師們一直使用負回授設計來降低失真，同時提高阻尼因素（可將喇叭控制的更好）。但是Nelson Pass認為從輸出級拉了一個負回授到輸入級本身就是一個錯誤的作法，這種作法會污染源本純凈的輸入訊號，同時也對高頻的解析力及透明感有害。不用負回授的話，那到底要如何降低失真呢？他的答案是用最簡單的線路，最線性的組件來將失真徹底降低。為此他還提出了Simple is the Best（簡單就是最好）的口號。
雖然他自己設計的是晶體機，但是他仍然不避諱的舉真空管機為例。他說真空管機的美聲主要的原因之一就在于簡單的線路架構。由于簡單，所以能再生最純的聲音。所以即便昂貴如Threshold的機器，其內部線路同樣簡單無比。具體落實到實踐，那便是1977年發展出來的Stasis線路。這個線路起因于他發現如果能夠把增益組件的電壓與電流保持恒定的關系，就不會產生非線性的問題。于是他用了串連（Cascode）方式架構增益組件，以降低組件中電壓的不規則變動；同時提升電流，用以降低電流變動。這種Stasis線路也獲得專利，并成為Threshold擴大機往后16年的基本架構。日本Nakamichi也曾使用這種線路推出新后級產品。
推崇大電源供應
另外，Nelson Pass還極為推崇大電源供應方式，認為后級的供應能力至少都要最大消耗的兩倍以上，如此在最爆棚狀態下才能唱的好。尤其難得的是，Nelson Pass還是少數能跨界Hi End與DIY音響圈的奇才，它擁有許多音響架構上的專利，但卻不吝于分享電路技術。他在各種雜志上發表文章，甚至將自己的電路圖一并公開，被許多崇尚自己動手DIY的超級發燒友尊為大神。當然還在另一方面也說明了Nelson Pass對自己的自信滿滿，所不怕別人抄襲自己的技術。事實也是如此，盡管Nelson Pass這些在后級設計方面的看法的到外界普遍的認同，不過這些方式注定了需要采用最佳零件和大量細致工作，導致成本不斐，也只有頂級廠商才有實力這樣做，大部分音響廠商出于控制成本考慮仍只能采用較便宜的方式。
1987年，Nelson Pass遇到事業上第一個轉折點，它將Threshold公司賣給了Dynatech。到了1991年，在Threshold掛名的合約中止，他以自己的名字為公司名，創立了Pass Labs。在1992年Pass Labs推出了第一部Aleph 0擴大機，其功率輸出級采用了推挽設計，但Nelson Pass卻稱之為單端擴大機，因為他把純A類單端擴大機的設計原則完全貫徹在這部擴大器中。
左右聲道各使用一塊超對稱線路模塊，讓左右訊號放大保持對稱狀態。
超對稱平衡電路
Pass Labs成立之后同樣取得了大量專利技術，其中最負盛名的大概莫過于最早源自X-1000擴大機上的超對稱平衡（Supersymmetry）線路。一般的對稱擴大機利用兩組完全相同的電路，因為每邊的噪音、失真相同，互相抵消而達到理想的輸出；Supersymmetry則更進一步，尋求在兩邊線路達到零失真，而非完全依靠它們間的互相抵消，所以理論上失真更低。這種技術講求零件的配對，并應用于一個平衡輸出的模式。
X350.5的電源濾波電容并聯使用厚銅片接續。
1993年，Nelson Pass在順手畫出的簡單電路圖中構思出日后獲得專利的超平衡電路。這個線路完全表現了A類單端和平衡式放大的概念，充分發揮了共模抑制能力。為此，Nelson Pass讓超對稱平衡式擴大機中的兩組放大線路從零件到線路布局都達到精準配對。結果是使噪音和失真降低了20分貝，在這基礎上，超對稱線路在輸入級后面采用了特殊的交叉補正線路連接兩組放大器，進一步的使兩組放大器輸入部分的噪音和失真完全相同緊接著的平衡式放大線路便可順利的將這些噪音和失真剔除。使輸出訊號的噪音和失真能進一步降低20分貝。和非平衡式接駁的單個放大器相比，超對稱平衡式放大器能將失真和噪音進一步降低100倍之多。Pass Labs成功的把它應用于大功率電路中，并在1994年為它取得了專利，至今超過十年，技術已經掌握的十分成熟了。現在，超對稱線路及平衡單端式結構已被應用在Pass Labs生產的所有X系列前后級擴大機身上。
傳承X350
整個X.5系列包括立體聲的X150.5、X250.5、X350.5和單聲道的X600.5及X1000.5后級，從型號來看，毫無疑問X350.5對應著之前的X350產品。X.5系列做了什么改進？根據數據顯示，最出的X系列輸入級上使用的金屬氧化物場效應晶體管MOSFET，X.5系列當中用JEFT來代替，Pass說替代之后的效果變的更加線性、更加穩定、并同時將負回授進一步降低。在輸出級方面，X350.5的金屬氧化物場效應晶體管MOSFET的數量由先前的40個增加到48個，頻率補償的效果更加明顯，所以在高頻的失真更低。其他改進的還包括變壓器、高速整流子、EMI濾波器等，并且在小功率時更強調以A類放大方式工作。
另外，Pass X350.5的外觀設計也很Pass，這句話講起來有點別扭，不過卻絕對符合現實的語境，包括機身正中大型醒目的淡藍色偏壓表頭，環偏壓表頭層次鮮明的前面板和機身兩側飛展的散熱片設計，幾乎成為Pass的一張專屬名片，讓人在蕓蕓眾多器材當中一眼便可以辨識出來。
高控制力
Pass X350.5不但在體型上是大塊頭，同時也是真真正正勁力十足的大力士，在8奧姆負載情況下，它可以提供每聲道350瓦的強勁輸出，對于應付市面上大部份的喇叭產品而言都已經綽綽有余。試聽時以Bryston BCD-1作為訊源，搭配的前級為Lyngdorf DPA-1前級，連接上自然是要采用平衡方式連接，否則就白白浪費了超對稱平衡線路設計和制作者的一番苦心，訊號線和喇叭線也都盡量選用表現中性平和的產品，力求減少音染。喇叭放面則包括法國Focal的Electra 1037 Be落地喇叭以及德國DynaVox的Gem Opal全音域喇叭。Focal的Electra 1037 Be落地喇叭效率很高，盡管體積巨大，但是用X350.5推動起來仍然清新活現。DynaVox的Gem Opal全音域喇叭筆者曾多次領教過它的壞脾氣，在X350.5駕馭下竟也表現的服服貼貼。
用X350.5來欣賞阿卡多演奏的帕可尼尼小提琴『24首隨想曲』，它的高控制力一覽無疑。他的這些曲子里充斥著大量高雅的演奏，簡直是有意在刁難演奏者。阿卡多是演奏帕格尼尼的名家，他的演奏技巧熟稔致無可厚非，筆者有多次聽過這樣曲子，如果不幸搭上某些表現不足的器材，那么這樣的演奏仍然可以說是在折磨聽眾。尤其是小提琴在高把位時的演奏，尖銳緊繃的效果更加突兀，幾乎要刺痛人的神經。但是以Pass X350.5聽來，我發現的是清新干凈的聲音，線條平滑堅韌，琴弓在琴弦上游動，像是一尾自由擺尾的魚，自然而平靜，沒有一絲模糊，也沒有任何尖銳刺痛。它緊致卻不干澀，而是豐潤立體，結結實實，仔細聆聽下甚至還可以感受到琴弓起伏的彈性。僅這一部份功力便值得好好擁有。
擅于營造大場面效果
Pass X350.5這樣的大塊頭有沒有駕馭大場面的能力，會不會讓人失望？答案分別是Yes和No。Pass X350.5駕馭大場面的能力絕對不是一般小功率輸出的器材可以比擬，它可以營造出寬深的音場，閃電般的速度與瞬變能力，低音更是干凈利落，沒有一絲拖泥帶水的問題。用它來欣賞一首大型民族交響樂「盛唐龍魂」，大鼓那種精妙的震動感可以從鼓皮一直延伸到你的發梢和衣角，量感十足，氣勢爆棚，聽過之后暢快淋漓，只能說：過癮、過癮、過癮！
剛柔并濟
Pass X350.5并非空有一身蠻力，單單靠感官刺激來贏得聽眾，若僅如此，則它仍有負大家對它的盛名。事實上它的聲音帶有非常好的重量感，非常好的密度感及擁有非常好的分析力，所以聽起來既不輕薄也不狂浪，用來欣賞輕巧的室內樂曲仍然韻味十足。不用心去聽你幾乎很難相信，它并不是如看上去一般時時展現出那種咄咄逼人的態勢，反而能再輕柔的樂曲中不時展現出細膩的柔情，它的聲音甚至還帶點甜味，彷佛是在欣賞小功率器材一般。
Pass X350.5雖然還未完全進入殿堂級的器材之列，不過擁有了它，卻能夠初步感受到那種殿堂級器材才有的特殊氣息，這就是它魅力所在。
器 材 規 格
型式：兩聲道晶體綜合擴大機
輸出功率：350W （8奧姆）
頻率響應：1Hz~100kHz（-3dB）
輸入阻抗：22 kΩ（平衡）/11kΩ（非平衡）
增益：30dB
尺寸（W×H×D）：19×11.5×20英吋
重量：150磅
