前言
作為著名發(fā)燒耳機品牌，HIFIMAN一直以來受到世界的關注，其產(chǎn)品在人民日報，時代周刊，紐約時報和福布斯等主流媒體上都有大量正面報道。格萊美獎音樂家，NBA球星，乃至政治家都成為這個品牌的粉絲。
2015年3月，美國國務卿安東尼-布林肯作為一名音樂愛好者，在訪華時會見了作為中國青年創(chuàng)業(yè)企業(yè)家的HIFIMAN CEO邊仿博士。據(jù)說當初的交談是這樣的：國務卿說我們國家的企業(yè)家都喜歡退學創(chuàng)業(yè)，你在創(chuàng)業(yè)的時候退學沒有？邊博士說他一邊讀書一邊創(chuàng)業(yè)，把博士讀完了也創(chuàng)業(yè)成功。國務卿無語了，坊間傳說伸了大拇指。
在中美貿易戰(zhàn)和科技戰(zhàn)大國博弈風起云涌的2021年，也就是布林肯先生接見HIFIMAN CEO邊仿之后的第五年，HIFIMAN正式發(fā)布了它自主研發(fā)的頂級DAC芯片“喜馬拉雅”（HYMALAYA）。
音響工業(yè)的核心技術有兩點，一是高保真揚聲器，二是DAC芯片。HIFIMAN的揚聲器核心技術是獨門秘籍“納米振膜“，音質的透明度和解析力以及全頻表現(xiàn)力獨步天下。在納米科學博士邊仿博士的不懈努力之下，平板耳機已經(jīng)在新材料和新架構的加持下成功復興，并且在高端頭帶耳機市場將動圈式揚聲器挑于馬下。
另一方面，HIFIMAN也一直為DAC芯片項目進行了多年努力。從HIFIMAN推出業(yè)界第一臺隨身播放器HM801開始，邊仿就對R2R類DAC的停產(chǎn)倍感惋惜，希望有朝一日可以像復興平板耳機技術一樣復興R2R DAC芯片技術。
我們知道，“喜馬拉雅”其實是一套系統(tǒng)化的數(shù)字處理器項目，該項目的第一款DAC芯片產(chǎn)品是用一顆可編程的FPGA芯片編程寫成的R2R架構DAC芯片，而它被直截了當?shù)孛麨椤癏YMALAYA”，終歸于一種富于技術底蘊的自信——首戰(zhàn)立名立威，沒有把握何談立起招牌。也是受到這份自信的感染，我們在為此篇主題定調的時候，眼前流轉一幕幕，悸動仿若當年初見HIFIMAN那些經(jīng)典的“國磚”……如今有了自主的DAC，非凡的意義正應了“鳳鳴一曲九州同”。
作為《新潮電子》的老朋友，HIFIMAN的創(chuàng)始人邊仿博士與我們老編有快20年交情了，這次對于“喜馬拉雅”的交流，也算是一場“老編與老邊的對話”。說起來，老邊也是一個跨界的典范：出身化學博士，卻成了一家做HIFI音頻產(chǎn)品公司的老板，產(chǎn)品賣遍全球，要說原因，無他——就是愛這個。
不曉得是不是讀書的時候在實驗室時瓶瓶罐罐搗鼓多了，“什么都喜歡自己來”的習慣也順延到了自己開辦的公司上：納米平板振膜、算法、嵌入式系統(tǒng)、外觀設計……這些關鍵核心技術，全是老邊帶領團隊自己做的。時間長了，業(yè)界認識他的人似乎有一個不成文的共識：你和他聊別的都可以心平氣和，哪怕滿嘴跑火車都行，但要是你質疑HIFIMAN的核心技術和聲音不好，老邊馬上就能和你急眼。
文武之道，智者取其精
我們都知道，DAC芯片是HIFI行業(yè)皇冠上的明珠，在音頻產(chǎn)品和消費電子領域有廣泛應用。對于HIFI行業(yè)而言，DAC芯片起到了把數(shù)字信號轉換成模擬信號的作用，無法回避。在當前數(shù)字音頻時代，黑膠和磁帶是一種態(tài)度但不是一種流行，絕大多數(shù)人選擇的還是硬盤里的無損音樂或網(wǎng)絡上的流媒體音頻（音頻數(shù)據(jù)流本質上都是數(shù)字信號）。
這些音頻，且不論精度如何，都需要經(jīng)過DAC的處理才能得到模擬信號，再經(jīng)過放大器才能被人耳所感知。這種“數(shù)字轉化”的算力過程，執(zhí)行起來可不像描述起來那么簡單，這里面涉及的東西已然屬于當今技術頂流。
在追求音質這條路上，有人始終如一地執(zhí)著于“音的極致”，他的名字叫邊仿。我們的主編徐林在四月份發(fā)布會后，找了一個機會和邊仿博士長談了一次，畢竟“步入芯生”是件大事。作為對音質有狂熱追求的“老炮兒”，老邊對IT經(jīng)典的PCM1704K R2R架構DAC一直情有獨鐘——在HIFI音頻屆，很多“玄學”其實都需要真正的技術底氣來支撐，以主觀聽感為主的領域本就是如此。在HIFIMAN推出的很多高清播放器中，老邊都采用了這枚芯片，但以后呢？是繼續(xù)采購PCM1704K，還是考慮公司產(chǎn)品、技術往更長遠的發(fā)展？
顯然，作為HIFIMAN在接下來“新的征程”所必須的源動力，它這顆自主研發(fā)的頂級DAC芯片“喜馬拉雅”是繞不開的話題，無論是眼前這一系列新品，還是未來諸多“產(chǎn)品樹”的枝丫，HYMALAYA DAC都將發(fā)揮不可估量的作用。HIFIMAN作為一個深耕音頻器材市場的品牌，“喜馬拉雅”本身的意義其實已經(jīng)超出了它作為DAC芯片的意義，從某種角度來說，HYMALAYA之于HIFIMAN，恰如麒麟海思之于華為。
這“恰如”，得從兩個方面來展開。從大局著眼，HIFIMAN這次的HYMALAYA DAC稱得上是填補了國內DAC芯片商用產(chǎn)業(yè)的一個空白。這是一種真切的感受，它不是燭照亮黑暗，而是一束光照耀前方——可以說，自HYMALAYA DAC之后，國內DAC芯片的供給自主化率會實現(xiàn)0到1的突破，由此對整個產(chǎn)業(yè)鏈的影響更是遠遠大于“有無之別”。
甚至可以說，面對如今市場上絕大多數(shù)數(shù)字音頻播放器“受制于人”的客觀現(xiàn)實，HIFIMAN用HYMALAYA DAC所撬開的技術桎梏，受益的絕非HIFIMAN一家。此舉是為“文道”。
而“武道”，則是要具體聊技術了。從現(xiàn)實情況來看，DAC的上游市場長年被TI、ADI，AKM、ESS、Cirrus Logic等日美知名的半導體方案供應商所壟斷。長期以來，市場上幾乎所有的HIFI播放器、解碼耳放都繞不過這幾家公司，比如艾利和高端系列、飛傲、山靈、樂圖、凱音就常用AKM，索尼、艾巴索、Oriolus的播放器用ESS，艾利和和樂彼的中低端系列用Cirrus Logic較多。
我們曾經(jīng)在一篇報道里提到，邊仿博士十年前就有志于DAC芯片技術的自主研發(fā)，而這次喜馬拉雅 DAC芯片項目也是立項于五年前，低調但富于遠見，即便是承受著巨大的研發(fā)成本壓力，HIFIMAN依然在不聲不響間執(zhí)行著自己的戰(zhàn)略布局和戰(zhàn)術思路，出乎大眾的預料。
有意思的是，上述這些廠商的DAC方案，幾乎都是基于Delta-Sigma架構。這種架構的DAC分辨率高、噪聲很低（把大量噪聲推到了人耳聽不到的域外）。可以說，好的Delta-Sigma架構的芯片在失真指標上表現(xiàn)非常出色。那么為什么HYMALAYA DAC要采用R2R構架呢？
首先從產(chǎn)品本身來看，以Delta-Sigma 1Bit DAC架構的數(shù)字DAC芯片大行其道，在采用過ESS9018這枚人氣DAC芯片之后，其在聲音上的表現(xiàn)并不能讓邊仿博士滿意，尤其是對信噪比極度追求，電路中越來越多的濾波器讓聲音被迫丟失細節(jié)，音質在各頻段的表現(xiàn)也有所缺失，功耗表現(xiàn)也無法令人滿意。
從技術發(fā)展來看，“老邊能看到未來高清音頻市場往隨身化發(fā)展的趨勢”，但是要圍繞著PCM1704K來打造適應藍牙耳機，特別是TWS藍牙耳機這樣的產(chǎn)品幾乎是沒有可能的，傳統(tǒng)R2R架構龐大的電路與功耗這類產(chǎn)品形態(tài)完全背離。所以，基于傳統(tǒng)R2R的音質特點和追求，面向隨身高清音頻產(chǎn)品量身定做，就成為老邊確立的“喜馬拉雅”項目的根本。
另外，從更頂層的視角來看，高階的DAC解碼往往都采用R2R架構，其原因在于主流的Delta-Sigma是用積分去模仿模擬波形，而R2R不存在積分轉換，直接把PCM數(shù)字音頻流的原始編碼的數(shù)據(jù)狀態(tài)（0或1）通過高速電子開關，驅動到R2R網(wǎng)絡中的分壓電阻，改變分壓值得到對應模擬信號，這樣得到的波形其實是“更保真”“更模擬”的。對此，邊仿博士也用“人工精加工肉”和“原切肉烹飪”來形象地對比兩種架構的區(qū)別——相比Delta-Sigma，R2R更能保留肉味的原始香味，不會有太多人為加工的痕跡。
況且，相比常見的Delta-Sigma架構，HYMALAYA DAC采用R2R架構的理由，還在于其聽感方面擁有更為明顯的優(yōu)勢（前面提到，大量經(jīng)典產(chǎn)品使用R2R架構的DAC就是力證）——相對于前者，R2R構架在小音量下有著更低的失真率，而且這種架構的DAC芯片內置了電阻陣列，所以生產(chǎn)成本相對較高（故此，目前各家“不太愿意做”，甚至已經(jīng)處于幾乎絕版的狀態(tài)）。
同時需要注意的是，R2R對于調校和原始設計的要求很高，“原切鮮肉的確考驗廚師”。稍有不慎，R2R構架的DAC會讓整機失真極大，所以也有玩家認為R2R構架“音質下限也更夸張”。如何確保較高下限并提高上限，做好精度匹配是關鍵，邊仿博士自然是清楚的。
“喜馬拉雅”見山不是山
幾年前的一次聊天，老邊偶爾向我們提過“我準備做芯片了”。其實，我們也并沒有在意，就算是HIFIMAN那個時候的營收和體量在國內同類公司中算是頭部位置，但自主芯片這玩意兒一旦碰上無非就是兩個結果：要么陷入巨量投入的泥潭最終毫無結果，要么就成為自家的技術壁壘獨占鰲頭。邊仿如果夠理性，就應該很清楚這其中機遇有多大，風險就有多大。
如前文所言，R2R架構DAC有著很高的研發(fā)與調校門檻，尤其對電阻系數(shù)控制的精度要求非常之高，HYMALAYA DAC無疑再次證明了HIFIMAN的研發(fā)實力和不惜成本的誠意。況且，HIFIMAN本來就對R2R構架的調校很有心得。之前我們熟知的R2R2000、HM801、HM1000都用了PCM1704作解碼，聽感也是公認的好評“自然”。
作為“五年磨一劍”的成果，HIFIMAN的HYMALAYA DAC基于FPGA編寫優(yōu)化，改善R2R電阻網(wǎng)絡的失真，讓喜馬拉雅的整機指標能達到與民用級頂級芯片PCM1704K相當?shù)乃疁剩ㄐ旁氡榷际?120dB）。之前在論壇上有人質疑HYMALAYA DAC是否真的能夠替代PCM1704K，其實我們覺得問題的關鍵在于——獨立自主，不再受制于人，性能能夠做到接近和逐步超越，這就是成功。換句話說，如果沒有奇瑞吉利比亞迪長城，各位現(xiàn)在恐怕還在買16萬一輛的愛麗舍或者18萬一輛的普桑。
面對成品，我們最關心的問題是：“老邊，你在這‘喜馬拉雅’上到底花了多少錢？”他的回答出乎意料：“只是單純地看投入多少意義不大，更關鍵的問題是這個方向現(xiàn)在沒有人做�！柴R拉雅’的研發(fā)過程說簡單也簡單，‘熬’就一個字�！钡拇_，高科技行業(yè)不是單純拿錢就能換來的，要有人不覺得麻煩，得有人“肝”出來。“我覺得，在這樣的能耗表現(xiàn)下，用R2R架構提供這樣的主觀聽感，全球都沒有，它基本解決了隨身無線音頻市場，低能耗高精度之間的矛盾。”老邊獨有的自信溢于言表。
從參數(shù)來看，HYMALAYA DAC原生支持24Bit（性能達到R2R DAC芯片第一梯隊），采樣率768KHz以上（理論可達1.5MHz左右）。從我們實際體驗來說，HYMALAYA DAC的主觀聽感通透平衡，趨于自然，并沒有過分渲染的味道。
之前，我們的編輯評價HM901R時強調，“它聽流行音樂的整體感極好，潤澤度非常高但并沒有付諸太多修飾，有很明顯的‘自出天然的厚度’。尤其是對于快歌，動態(tài)磅礴，那種柔和的厚實讓耳朵很舒服”。另一位編輯則認為其“在低頻方面，彈性也極好，下潛非常深，分析力和表現(xiàn)力十足”。由此可以例證，HYMALAYA DAC的顯性優(yōu)點就是一個詞：通透兼顧自然。
按照HIFIMAN官方的數(shù)據(jù)，在同類R2R芯片的總諧波失真對比中，HYMALAYA DAC做到了和R2R DAC的王者PCM1704并駕齊驅的水準（均為0.0025%）——對，就是前不久火爆異常的“太上皇”HM1000上所搭載的“絕版夢幻芯片”。同時，在DAC關鍵性指標信噪比參數(shù)表現(xiàn)上，兩者均為-120db。（實際最新的改進版HYMALAYA性能已進一步提升）
針對頂級專業(yè)產(chǎn)品的需求，HIFIMAN還在研發(fā)性能更高的分立式HYMALAYA PRO DAC模組。相比成品R2R DAC，做分立R2R架構的品牌大多是HI-End級，往往只出現(xiàn)在臺式解碼器中。因為，這不僅需要精通模擬電路，還要精通FPGA與軟件編寫，同時要將其便攜化、小型化并做到和臺機相當?shù)男阅埽送黄芌2R本身技術門檻之外，還要考慮如何最大程度的利用有限空間，把濾波、放大以及其他數(shù)字部分都塞進小機身。HIFIMAN不甘于平凡，自然要挑戰(zhàn)自我。總之，“登上喜馬拉雅，見山不是山”，我們先祝HIFIMAN這條路走得順利。
高保真男人帶來消費電子的革命
在四月的那場發(fā)布會上，HIFIMAN發(fā)布了一系列搭載HYMALAYA DAC，包括發(fā)燒級的EF1000 DAC耳放、HM901R無損藍牙播放器、超微型R2R DAC耳放HM800和Bluemini R2R藍牙模塊等等，這幾個月也逐步有量產(chǎn)化的產(chǎn)品投入市場，收獲好評。無論是天價級的EF1000臺式DAC還是里程碑意義的HM800，都是HIFIMAN依托HYMALAYA DAC在發(fā)燒市場上推出的精致產(chǎn)品。但是這真的是HIFIMAN用五年時間，費九牛二虎之力得到的回報嗎？
HYMALAYA DAC能耗僅為20毫瓦，相比市場上幾乎所有的音響級DAC芯片都要低一兩個數(shù)量級，從PCM1704，AK4497、AK4499、ES9038到WM8741，都是幾百毫瓦的能耗。20毫瓦的能耗水平意味著，HYMALAYA DAC應用在智能手機、TWS真無線藍牙耳機和助聽器等消費類電子產(chǎn)品上的基準門檻已經(jīng)可以被忽略。
在專訪中，邊博士實話實說：“我自己做芯片并不是為了讓產(chǎn)品賣多貴，而是想要推開消費電子市場對小眾HIFI廠商那扇緊閉的門。蘋果的AirPods價格這么高，但要是國產(chǎn)三五百元的產(chǎn)品就能提供與之差不多的功能了。但是蘋果的品牌效應始終壓制著國產(chǎn)品牌，而DAC的高性能和低能耗，或許能給中國消費電子工業(yè)有彎道超車的機會。”
確實，在蘋果AirPods為代表的TWS耳機在經(jīng)過幾年的快速發(fā)展之后，已經(jīng)成為越來越多消費者接受的產(chǎn)品，但同時，這類產(chǎn)品的進化也已經(jīng)到了瓶頸階段，續(xù)航、降噪等硬指標的發(fā)展業(yè)已步入平臺期，8小時以上的單次續(xù)航要再提升很難，40dB左右的降噪深度也不能更進一步，那么產(chǎn)品特性的突破點和新的賣點在哪里呢？
如前段所說，“喜馬拉雅”自研DAC就是答案之一，對比Delta-Sigma 1Bit DAC架構，它不需要分頻器，不需要EQ，一切都以純粹高精度帶給消費者更貼近于真實自然的聽音體驗——在倡導“聽音觀”的老邊眼中，這是讓TWS耳機也能提供真HiFi級別聽感的最好路徑。TWS耳機市場規(guī)模何止百億千億，而利潤和銷售額始終被進口品牌霸占，國產(chǎn)只能在很低的價格段茍延殘喘。HIFIMAN DAC帶來了音質的差異化，是國產(chǎn)挑戰(zhàn)蘋果的最好時機。
后記
在音頻玩家的心里，眼見的可能是虛，耳聽才是實實在在。對于聲音的挑剔，根本原因并不是有些人戲謔的“因人而異”，而是在于對聲和樂的內心理解。因此，我們也一直強調，追求器材上的指標、元件、機械考究以及合體之后的綜合平衡性，這是一種本能，無論是玩音頻玩電腦還是玩車。毫無疑問，這些堆砌在一起的“很好的”或者“不那么好的”定向物件，最終就是為了聲音的高保真。
可惜的是，這個目的的達成，耗費千金而不提一成，例子比比皆是。如今HIFIMAN用自研DAC來為這場“千金不得”的“玄學”下了具象的定義，或者劃出一道令人信服的底線——有芯片，有主動權，游戲規(guī)則我們中國人來定，以后無論“靡靡之音”還是“弦外之音”，都敵不過“中國人的聲音”。
隨著技術突破與應用場景進一步相互交融，讓芯片更小、更薄、更強及更低能耗，應用自家DAC芯片的爆款級產(chǎn)品也必將會越來越廣泛，按照官方的話說，這叫“全新賽道，HIFIMAN已經(jīng)在路上”。而我們毫不避諱地說，如果HIFIMAN有更大的“野心”，亦有此恒心，并在供應端的營銷策略上能夠取得突破，那么它成為“方案集成商”的情況會有現(xiàn)實化的呈現(xiàn)。
要知道，如此“躍身名流，爭舸上游”之舉，對于品牌的發(fā)展有著非常深遠的意義，它能夠讓品牌不僅在產(chǎn)業(yè)鏈的話語權得到提升，更能夠讓品牌本身成為產(chǎn)業(yè)鏈的關鍵一環(huán)。當然，目前HYMALAYA DAC的產(chǎn)能還在爬坡階段，“等到將來產(chǎn)能上去了，可能會考慮用模組或芯片的方式向業(yè)界志同道合的伙伴提供。”總之，無論是HIFIMAN還是邊仿博士，一座全新的舞臺和一段全新的征途，自HYMALAYA始，終有鳳鳴九州日。
HIIFMAN是由邊仿博士于2005年在美國紐約創(chuàng)立的高端音頻產(chǎn)品品牌。
在中國大陸HIFIMAN全國一級代理商超過40家，分銷商遍及全國各大中城市，數(shù)量達數(shù)百家。在港澳臺均有代理商。隨著HIFIMAN的不斷壯大，正在越來越多的代理商加入這一行列。
HIFIMAN國外代理商遍及全球，產(chǎn)品遠銷至國外許多國家，我們在北美，歐洲，亞太地區(qū)甚至拉美等第三世界國家共擁有超過100家一級代理商，分銷商不計其數(shù)。
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